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LLORENTE

Fernando Llorente, una "perla" de altura

Erase una vez un chico de diez años que jugaba al fútbol como los ángeles a pesar de su desgarbado aspecto y sus largas piernas. Un señor muy amable, de nombre José María Amorrortu, pasó por su pueblo, en la localidad riojana de Rincón de Soto y les dijo a sus padres, humildes campesinos, que tenían en casa una perla auténtica y que él podría ayudar a pulirla. El niño se hizo mayor, jugó en el Athletic con el 9 a la espalda y fue feliz marcando goles.

Este podría ser, a modo de resumen, el cuento que cualquier padre aficionado del Athletic Club de Bilbao podría contar a uno de los miles de niños que sueñan con jugar en el equipo de San Mamés. Pero es que, además el sueño se hizo realidad.

Cuando sólo tenía 10 años, Fernando Llorente fue observado por Amorrortu. Sabía proteger el balón de espaldas al rival, era muy fino con el balón en los pies y de buena altura. Así, propuso a sus padres llevarse al alevín. Difícil decisión, pero Amorrortu puso todo su empeño.

Así, Llorente recaló, por medio de la mujer del ex técnico y jugador rojiblanco, en una familia de Las Arenas que le ayudó a crecer y formarse, mientras entrenaba como jugador de las categorías inferiores del Athletic.

La madre de la familia que le había acogido falleció y Llorente vivió algunos años en la residencia de Derio para jóvenes rojiblancos. La junta directiva de turno era muy remisa a firmarle un contrato acorde a un jugador en claras vías de la profesionalidad.

Finalmente todo llega para LLorente. Temporada 2004-2005: debut ante el Espanyol, tres goles al Lanzarote en Copa, semifinalista del torneo del KO,… y en el inicio de la 2005-2006 debut como titular con el 9 a la espalda ante la Real en San Mamés y gol.

Pero no queda ahí. Llorente está convencido de que puede marcar hasta 15 goles en su primera temporada completa con el primer equipo.

Llorente y Mendilibar

Su entrenador en esta temporada completa, Mendilibar, es de los que un joven talento quisiera tener al lado. Enérgico, motivador y apasionado del trabajo a destajo. Eso sí. No se anda con medias tintas a la hora de hacer saber a Llorente, la nueva perla de Lezama, lo que debe hacer si quiere seguir progresando y llegar a confirmarse como un auténtico delantero centro de Primera División.

Llorente lo agradece. Incluso la primera "bronca" en público recibida de Mendilibar, en un entrenamiento tras un partido amistoso donde se lamentó por las ocasiones falladas, fue recibida por él casi con satisfacción "Ya lo habéis visto" comentó Llorente en la sala de prensa de Lezama ante los periodistas cuando estos le preguntaron por el contenido de la "charla" que había tenido con el "míster".

Su trotar por el campo es elegante. Llorente tiene la prestancia de los grandes jugadores y una capacidad de regate y desmarque no muy habitual en jugadores de su envergadura.

Es internacional habitual con la selección sub-21 y el mago de Hortaleza, Luis Aragonés de interesó por él nada más verlo. Dicen las crónicas que el veterano entrenador, preguntó al ver a Llorente al Athletic a ver de donde habían sacado a "ese chaval que se mueve tan bien sin balón".

Los centros del portero de su equipo hacia campo contrario casi siempre encuentran el "toque" de Llorente, facilitando la labor a sus compañeros para recogerlo y armar el ataque rojiblanco

No se puede decir, a principios de la temporada 2005-2006 que haya nacido una estrella. Pero sí que Llorente es una "perla" de altura.

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