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Guggenheim, un nuevo aire para Bilbao

En un primer momento, la construcción del museo Guggenheim en Bilabao, creó, pro lo menos, extrañeza. Las nuevas formas del museo, así como su aspecto "metálico" creó opiniones para todos los gustos. Años después, el museo se ha convertido en todo un símbolo de la capital vizcaína y un importante atractivo turístico en el extranjero. El museo sigue en plena forma y es parada obligatoria para todos los visitantes del País Vasco.

Dentro del proceso de regeneración de la estructura económica del País Vasco, el Gobierno Vasco buscaba convertir el área metropolitana de Bilbao en un punto de referencia en Europa. Así, dentro de las actuaciones que llevaron a cabo las administraciones vascas para contribuir a esta causa se pensó en ubicar el Museo Guggenheim en Bilbao.

Dentro del plan de reurbanización de Bilbao, la construcción del museo Guggenheim constituyó uno de los elementos más importantes, aunque no fue el único que se llevo a cabo, como por ejemplo, la ampliación del puerto, la renovación del aeropuerto, el Palacio de Congresos, el ferrocarril metropolitano o la pasarela peatonal en Uribitarte. En estos proyectos participaron algunos de los arquitectos más importantes del mundo como Federico Soriano, Santiago Calatrava o Sir Norman Foster. El plan de urbanización también preveía urbanizar la amplia zona que se encuentra junto a la ría, junto al museo Guggenheim Bilbao. Este proyecto fue diseñado por César Pelli.

A parte del plan de urbanización, el propio museo Guggenheim Bilbao es el resultado de la colaboración entre las administraciones vascas y la fundación Salomon R. Guggenheim Foundation. Los gastos de la construcción del nuevo museo correrían a cuenta del Gobierno Vasco y demás adminsitraciones vascas, además de su autoridad política y cultural y la financiación del museo. La Solomon R. Guggenheim Foundation pro su parte aporta las colecciones, los programas de exposiciones especiales y su experiencia a la hora de gestionar un museo de talla mundial.

En primer lugar fueron las Administraciones Vascas quienes acudieron a la Solomon R. Guggenheim Foundation para proponer su participación en el plan de reurbanización de Bilbao, allá por febrero de 1991. La propuesta fue bien recibida por el patronato de la Solomon R. Guggenheim Foundation, ya que la propia fundación buscaba nuevos emplazamientos en otras partes del mundo, tal y como lo acordaron en un programa de desarrollo en el que buscaban crear una estructura con diferentes ubicaciones en todo el mundo para crear un grupo coordinado de instituciones culturales.

Tras unos meses de negociaciones, en diciembre del mismo año llegan a un acuerdo y el Consejero de Cultura del Gobierno Vasco, Joseba Arregi, el Diputado General de Bizkaia, José Alberto Pradera y el miembro del Patronato de la Solomon R. Guggenheim Foundation, Gianni de Michelis, firmaron el acuerdo de "Servicios de Desarrollo y Programación para el Museo Guggenheim de Bilbao".

Tras el acuerdo, lo primero fue encontrar un solar adecuado y encontrar un arquitecto con capacidad para diseñar un edificio singular, que llamara la atención. Con el fin de supervisar la planificación y construcción del Museo, en julio de 1992 el Gobierno Vasco y la Diputación Foral de Bizkaia constituyeron el Consorcio del Proyecto Guggenheim Bilbao. Para ello nombró a Juan Ignacio Vidarte como Director Gerente de la entidad.

Justo dos años después de iniciar los primeros contactos, en febrero de 1993 se presenta en público el diseño esquemático realizado por Frank Gehry. La colocación de la primera piedra se celebró el 23 de octubre de 1993. Un año después se empezó con la estructura del Museo Guggenheim Bilbao y antes de finalizar el año se establecieron definitivamente los términos de colaboración entre Administraciones Vascas y la Solomon R. Guggenheim Foundation.

Finalmente, en noviembre de 1996 la Fundación Guggenheim presentó el plan estratégico de gestión para el Museo Guggeneim Bilbao entre 1997 y 2000. Así, inició un proceso de análisis y discusión que culminaría con la aprobación porparte del Comité Ejecutivo el Plan operativo que define las pautas que tiene que seguir el museo en este periodo de tiempo.

Una vez acabadas las obras de construcción, el 3 de octubre de 1997 se iniciaba una quincen de actos inaugurales que culminaba el 19 de octubre con la apertura del museo al público. El éxito del museo ha sido rotundo. Valga como ejemplo que a menos de un año de su inauguración, el museo había sido visitado por más de un millón trescientos mil visitantes.

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