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Aunque son muchos los que visitan Bilbao, son pocos los que se acercan por su historia. El Guggenheim y el Athletic son motivos más conocidos para visitar la capital del Nervión pero lo que es cierto es que desde que hace 700 años don Diego López de Haro fundara Bilbao, la capital vizcaína ha sido protagonista de muchos pasajes de la Historia.

Bilbao está ubicado en un estrecho valle labrado por el paso del río Nervión. Precisamente donde el Nervión se convierte en ría, en el tramo conocido como Puerto de Bilbao, nació la ciudad hace 700 años. Donde actualmente se encuentra el Casco Viejo se construyeron las primeras casas y según fueron avanzando los años, Bilbao fue creciendo y se fueron construyendo los distintos ensanches. Hoy en día cada uno de los barrios que componen Bilbao, es parte de la historia de la Villa.

La villa de Bilbao nació hace 700 años en la confluencia de las aguas provenientes del Duranguesado y el río Nervión, donde se ubicaba el antiguo Puerto de Bilbao al abrigo de invasores y piratas. En un principio estaba formada por unas pocas casas de labradores y pescadores y poco a poco se fue desarrollando gracias al transporte marítimo que ofrecía la ría que unía la ciudad con las minas de hierro y las ferrerías que se situaban más al interior.

En la confluencia de las aguas provenientes del Duranguesado y río el Nervión, en el primitivo Puerto de Bilbao es donde la Villa de Bilbao inició su andadura al abrigo de invasores y piratas, hace ya más de 700 años. La ciudad, formado por unas pocas casas de labradores y pescadores, se desarrolló junto al medio de transporte marítimo-fluvial que ofrecía la ría y no lejos de las minas de hierro y de las ferrerías que alimentaban su comercio.

En su origen la villa se situaba en la margen izquierda de la ría pero se fue ampliando a los terrenos que pertenecían a la anteiglesia de Begoña, que actualmente conforma un barrio de Bilbao. La ciudad comenzó a expandirse a partir de este núcleo y adquirió de forma definitiva la condición de villa cuando Don Diego López de Haro V, Señor de Bizkaia otorgó la Carta Puebla Fundacional. A partir de este momento comenzó a convertirse en uno de los principales centros de vida de Bizkaia. Bilbao se convirtió en la ciudad más importante de Bizkaia en lugar de Bermeo, villa que siendo más antigua que Bilbao era el municipio más importante del Señorio de Bizkaia.

Como fue a partir de la zona de Begoña por donde se empezó a expandir la actual ciudad, y encontramos en la actualidad la basílica del mismo nombre, construida en el siglo XVI dedicada a la virgen de Begoña. Tanto los bilbaínos como los vizcaínos en general demuestran una gran devoción por la Virgen. Cada 15 de agosto y 11 de octubre los feligreses acuden en masa a visitar a la Virgen de Begoña.

No muy lejos de Begoña, está el Casco Viejo, conocido también como Siete Calles. Aquí fue junto a Begoña donde se configuró la villa de Bilbao, junto al puente y alcázar donde hoy se levanta la iglesia de San Antón. En las Siete Calles del Casco Viejo, se encuentra la Catedral de Santiago, dedicada al apóstol y patrón oficial de Bilbao desde 1643.

Otro edificio que forma parte de la Historia es la iglesia de San Nicolás construido en honor del patrón de los navegantes. Frente a él, la plaza del Arenal, centro de negocios de Bilbao decimonónico y donde se encuentra el tilo que símbolo de Bilbao. Mirando a los jardines y el muelle del Arenal, está el Teatro Arriaga, uno de los edificios más notables de la Villa inaugurado en el año 1890.

Es Bilbao una ciudad llena de historia, que además del Guggenheim y Sam Mamés bien merecen ser visitado.