bayona

Baiona una ciudad en la tierra de los contrastes

Baiona es la capital de la provincia de Lapurdi. Baiona, como las otras ciudades importantes de la costa labortana, Biarritz y Donibane Lohitzune, es una ciudad moderna, cosmopolita y eminentemente turística. Sin embargo, el interior de la provincia es una tierra verde y fértil, llena de caseríos, caserones, torres, rincones llenos de magia y pequeñas aldeas silenciosas.

La costa vasca es una costa rocosa, llena de acantilados y pequeñas bahías. Sin embargo, nada más entrar en la provincia de Lapurdi, al norte del Bidasoa el paisaje cambia y las espectaculares formaciones rocosas se ven sustituidas por las kilométricas playas de Angelu. Kilómetros de arena fina en una superficie lisa que se prolonga hacia el norte, más allá de los ojos ven. No obstante, hay un punto en que esas infinitas playas se interrumpen. Es la boca artificial del río Adur. Una enorme bocana, abierto por el hombre para que la ciudad de Baiona tuviera una salida al mar.

En siglo IV las tropas romanas llegaron hasta las costas vascas, a las orillas del mar cantábrico. Precisamente sobre el río Nive, en lo alto de una colina, los romanos construyeron un cuartel donde se destacaban quinientos soldados legionarios. A aquel asentamiento le llamaron Lapurdum, de donde viene al actual nombre de Lapurdi. El asentamiento romano fue creciendo y en el siglo XIII se construyó una catedral gótica, en los años de mayor prosperidad. Esa época de benevolencias se conoce como Edad de Oro y Baiona estaba en manos de la corona inglesa. Precisamente la capital labortana sirvió a la monarquía británica durante cerca de 300 años

En esos 300 años bajo mando inglés, la ciudad de Baiona vivió en constante enfrentamiento con Lapurdi. La conocida como Gran Baiona creció hasta el borde del río Nive, mientras que al otro lado del río nació la Pequeña Baiona. Precisamente en este lugar los franceses tuvieron que construir el Castillo Nuevo, por el temor a una nueva ocupación de los ingleses. Es por esta razón que desde entonces Baiona se ha mantenido encerrada gracias a la ciudadela construida por los franceses.

Baiona es una ciudad de marcado carácter militar a lo largo de su historia. De hecho, hasta el siglo XX Baiona era una ciudad tomada por el ejército Por ejemplo, fue en Baiona donde se inventó el cuchillo de asalto que se podía acoplar a la boca de los mosquetes, la mundialmente conocida "Bayonette" o bayoneta. Este arma ha sido utilizada en infinidad de batallas en todo el mundo hasta la actualidad. En las batallas que se libraban con los mosquetes eran más temidas las propias bayonetas que las balas, ya que aquellas viejas escopetas eran poco precisas y era difícil hacer blanco, mientras que las heridas causadas por la "bayonette" producían heridas e infecciones que eran mortales.

La ciudad comenzó a crecer cuando empezaron a drenar la zona de marismas de Pontots. Esta zona era una tierra de llanos y terrenos pantanosos que a partir de los años 60 se empezó a comprar a precio muy barato para colocar allí empresas y centros comerciales. Las obras resultaron bastante complejas ya que debido a la inestabilidad del suelo algunos edificios tenían que hundir sus cimientos hasta 20 metros de profundidad.

Siguiendo el cauce del río Adur, corriente arriba nos encontramos con Lehuntze, un mirador natural que se asienta sobre la llanura del río. Precisamente de este mirador se pueden divisar las pequeñas islas de Broc y Brenx. Estas dos islas constituyen dos pequeños paraísos de humedales y marcan la frontera de Lapurdi en su parte norte. Justo después, nos encontramos con el municipio de Ahurti, pueblo donde en el siglo XIII, los reyes de Navarra mandaron a construir un gran puerto fluvial. Los navarros se quedaron sin salida al mar cuando se les cerraron las entradas a Gipuzkoa, por lo que para poder acceder al mar tuvieron que buscar una salida más al norte.

Una vez adentrados en el interior encontramos una imagen totalmente opuesta de la que nos ofrecen las localidades costeras. Poco antes de la frontera de Behe Nafarroa, en lo alto de una colida se observan las abadías gemelas de Belloc. Estas abadías fueron construidas por monjes y monjas benedictinos que tuvieron que exiliarse en lso monasterios de Lazkao en Gipuzkoa y en el de Estíbaliz en Araba junto con el de Belloc tras su expulsión de Francia.

Asimismo en la zona más interior encontramos localidades como Hazparne, pueblo de zapateros y curtidores, así como Kanbo, donde encontramos manantiales de aguas calientes, ricas en hierro, y vapores. En la zona se encuentra también la localidad de Ustaritze donde se encuentra el seminario de San Francisco Javier, un monasterio construido con las aportaciones de los vascos que emigraron a América. Además son interesantes el palacio de Haitze, casa noble del siglo XVI o las localidades de Senpere y Azkaine. Todo ello en una legendaria tierra llena de contrastes y parajes para disfrutar de la naturaleza.

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