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Arzalluz, el tercer hombre

Xabier Arzalluz, tras 23 años al frente del Partido Nacionalista Vasco, se ha convertido en el tercer hombre más importante en el partido tras el fundador Sabino Arana y el histórico Juan Ajuariagerra. Arzalluz, antiguo jesuita, querido y odiado casi a partes iguales, es sobre todo un personaje polémico incluso después de su retirada de la vida política.

Xabier Arzalluz ha permanecido 23 años al frente del principal partido de Euskadi y se ha convertido en el tercer hombre más importante del partido en sus 108 años de historia después del histórico fundador Sabino Arana, y el presidente del EBB que dirigió al partido en los difíciles años del franquismo, Juan Ajuariagerra.

Xabier Arzalluz Antia nació en la localidad guipuzcoana de Azkoitia el 24 de agosto de 1932, día de San Bartolomé. Pertenecía a una familia de profunda creencia católica e ingresó en el seminario, en los jesuitas, a los 10 años. Abandonó la Compañía de Jesús cuando ya se había licenciado en Derecho y Filosofía en Zaragoza y ampliaba estudios en Alemania.

En 1968 llegó a Madrid, donde trabajo como profesor en la Universidad, y fue por esa época cuando se afilió al PNV influido sobre todo por dos hechos: el primer asesinato de ETA y la invasión de Checoslovaquia por la URSS. La invasión soviética le afectó directamente ya que vivió en primera persona la "primavera de Praga"

Debido a su compromiso político se trasladó a Bilbao, donde fue profesor de la Facultad de Económicas y después de la Universidad de Deusto. Además ejerció como abogado defensor en numerosas causas políticas, y ya en 1971 se integró en las ejecutivas, todavía clandestinas del PNV, tanto en la vizcaína, la Bizkai Buru Batzar, como en la nacional, Euskadi Buru Batzar.

Siete años después, cuando murió Franco ya era uno de los máximos dirigentes del PNV, aunque en 1978 fue Carlos Garaikoetxea quien accedió a la presidencia del EBB tras el fallecimiento de Ajuriagerra. Mientras Garaikoetxea se convertía en el primer candidato a lehendakari de la democracia, Arzalluz ostentó el único cargo público que ha ejercido en su carrera política, ya que fue diputado y portavoz del PNV en el Congreso de los diputados.

En aquel momento comenzaron sus discrepancias con Garaikoetxea. Garaikoetxea le acusó de no cumplir la orden del Euskadi Buru Batzar de oponerse a la Constitución en el Congreso. También integró la comisión parlamentaria que negoció con el Gobierno de Suárez el Estatuto de Gernika.

En 1979, y en medio de una fuerte crisis interna dentro del partido, Arzalluz renuncia a su acta de diputado para acceder a la presidencia del PNV en Bizkaia, ya que Garaikoetxea accederá con toda probabilidad a la lehendakaritza.

Presidente del PNV

Un año después de acceder a la presidencia de la Bizkai Buru Batzar, ocupó por primera vez la presidencia del Euskadi Buru Batzar y renovó el cargo en 1982 para otros dos años. En 1984, tal y como le exigían los estatutos del partido, dejó la presidencia y se convirtió durante dos años en "militante de base", sin ostentar ningún tipo de cargo dentro del partido, aunque para muchos era el presidente "en la sombra". Durante los dos años de "inactividad" se dedicó a la docencia y a publicar un artículo semanal en el diario Deia.

Precisamente en aquella época, el PNV vivió su mayor crisis interna, que terminó con la escisión de Eusko Alkartasuna y el retorno de Arzalluz a la presidencia del PNV en 1986. Posteriormente, Arzalluz renovó el cargo en 1988, 1992, 1996 y 2000, por lo que se abandona después de haber sido elegido presidente en seis ocasiones y ocupado el puesto durante más de veinte años.

Querido y odiado, pero sobre todo polémico.

Político controvertido y orador brillante, siempre improvisa sus discursos y es autor de multitud de frases polémicas. Arzalluz es un auténtico ídolo para las bases del PNV y uno de los dirigentes peor valorados en España, incluso en los periodos en los que apoyó los gobiernos del PSOE y del PP en minoría.

Durante años fue considerado un nacionalista moderado y pragmático, en la época en la que firmó el pacto de Ajuria Enea. No obstante, desde 1998, cuando se produjo el pacto de Lizarra y la tregua de ETA, ha defendido las tesis soberanistas dentro del PNV y renegado de la política moderada realizada los diez años anteriores. También ha calificado de "michelines del partido" a los sectores del PNV más reticentes ante esta nueva estrategia.

Este cambio ha motivado que algunos de sus antiguos colaboradores, como Román Sudupe, que le sucedió en la presidencia del EBB en 1984, hayan asegurado "no reconocer" al Arzalluz de los últimos años, pese a que él dice no haber cambiado.

Tras su abandono, los "hijos predilectos" de Arzalluz no han conseguido relevarle en el mando, sino que hombres más moderados han accedido al cargo. No obstante, Arzalluz, después de su abandono, es un político que tiene mucho que decir.

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