Ya son 12.000 los fallecidos en China

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Los servicios de rescate ayudan a un niño atrapado entre los escombros. Foto: EFE

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• Miles de muertos y sepultados en un terremoto ocurrido en China
• La prioridad en China es rescatar a las miles de personas que permanecen sepultadas

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El Gobierno chino ha confirmado hoy que el número de fallecidos por el terremoto de 7,8 grados en la escala de Ritcher que sacudió el lunes la provincia suroccidental china de Sichuan y otras zonas del oeste del país asciende ya a casi 12.000.

Sin embargo, todavía se desconoce el alcance del seísmo en el área de Wenchuan, epicentro del mismo y a la que es muy difícil acceder porque las carreteras están bloqueadas y destruidas, según ha confirmado el primer ministro, Wen Jiabao, desplazado a la zona.

Además, según estimaciones provisionales de la agencia Xinhua, otras 4.800 personas permanecen sepultadas en Mianzhu, donde se han venido abajo numerosos edificios, entre ellos, varios institutos, colegios y un hospital. Más de 20.000 han sido dadas por desaparecidas en tres localidades cercanas.

El seísmo de magnitud 7,8 en la escala de Richter, se produjo en medio de un día de clases y ha derrumbado al menos ocho escuelas. Fábricas repletas de químicos y, al menos, un hospital también han sido arrasados, dejando cientos de personas atrapadas.

Mientras tanto, continúan las labores de rescate de los más de 900 estudiantes sepultados en Dujiangyan tras derrumbarse un instituto.

La situación es más grave si cabe en Mianzhu, donde al menos 10.000 personas permanecen sepultadas tras venirse abajo numerosos edificios, entre ellos varios institutos, colegios y un hospital.

El terremoto de Sichuan se considera como el más devastador que ha afectado a China en los últimos 32 años, desde que en 1976 un terremoto en el noreste del país causó la muerte de hasta 300.000 personas.

Una réplica en Chengdú

Por otra parte, una fuerte réplica de 6,1 grados en la escala de Ritcher ha sacudido hoy Chengdú, la capital de la provincia de Sichuan, en cuya remota localidad Wenchuan se situó el epicentro del terremoto de ayer, según ha informado la agencia Xinhua.

Está previsto que a media noche lleguen a Wenchuan los equipos de rescate, según el plazo dado por el primer ministro, Wen Jiabao. De momento, la lluvia y el frío complican la situación en la zona.