El semanario alemán Der Spiegel se fija en el Athletic

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Bajo el título "Cómo un orgulloso equipo vasco se resiste a la globalización" el periodista Walter Mayr analiza desde Alemania la filosofía del club rojiblanco. La historia, la afición, los jugadores, los mitos... nada escapa a la particular visión que el semanario alemán ha dado a conocer.

A continuación, los extractos más significativos del texto publicado originalmente en alemán, en castellano:

"El Athletic es club de fútbol más exótico de Europa. Durante 80 años, este legendario equipo ha conseguido mantenerse en la cumbre de la liga española, con jugadores exclusivamente vascos. Pero, ¿durante cuánto tiempo podrá seguir resistiéndose este club independiente a la globalización?"

Durante los últimos 80 años, es decir, toda la liga, el legendario equipo ha jugado en la primera división española. Los únicos equipos que han conseguido la misma hazaña son el Real Madrid y el FC Barcelona. Pero la diferencia entre el Athletic y estos dos otros equipos españoles es que el equipo vasco tan sólo adquiere jugadores del País Vasco. Exactamente, sus jugadores son o bien vascos o bien gente de fuera que llegó a la mayoría de edad jugando en equipos vascos.

Desde que en 1995 el tribunal de justicia europeo dio a los jugadores profesionales de fútbol más libertad para moverse entre los clubes de la unión europea, el Athletic se ha convertido en algo así como un dinosaurio en términos de su inusual política. El último extranjero dejó el equipo en 1912.

Sin embargo, las crónicas del club incluyen 8 títulos de campeonatos y 24 victorias de copa. El Athletic puede presumir de goleadores infalibles, el mayor resultado en una victoria de liga -su triunfo de 12-1 sobre el FC Barcelona en 1931- y el mayor número de jugadores invitados a unirse al equipo nacional español.

"No podemos y no cambiaremos nuestros principios," dice Iribar. Aunque la globalización continue su marcha hacia adelante y la supervivencia en el negocio del fútbol profesional se haga cada vez más difícil, el Athletic insiste en permanecer fiel a sus tradiciones. "Debemos mantener los pies sobre la tierra y confiar en los jugadores que tenemos", dice Iribar.

Las palabras de Iribar tienen mucho peso entre los vascos. Se ha ganado ese respeto porque fue él quien en Diciembre en 1976, un año después de la muerte del dictador Francisco Franco, saltó al terreno de juego con una ikurriña en un partido contra San Sebastián, cuando había sido prohibida durante 40 años.

La gente de las gradas detrás de la portería del Athletic está cantando rítmicamente "Herri Norte". Algunos aficionados están incluso agitando pancartas pidiendo la liberación de los miembros de la organización terrorista vasca ETA. Otros, intercalados entre el gentío cantan "Matemos a un español".

Sin embargo, los vascos radicales representan una pequeña minoría dentro de los fans del Athletic, quienes son conocidos por sus buenos modales. Pero existen. Y a pesar de que en una ocasión, perdieron a uno de sus miembros, Juan Pedro Guzmán, durante 11 días cuando fue secuestrado por ETA, la directiva del club aún es partidaria de una política de no-intervención en el nombre de la "libertad de opinión".

Deliberadamente o no, el Athletic es más que un simple club de fútbol. Es el mayor denominador común de los vascos y prácticamente una religión para más de 2 millones de personas que viven en el Pais Vasco. Los aficionados vascos llaman al campo de fútbol de San Mamés, construido en 1913, su "catedral", y cualquier ciudadano respetable de esta ciudad tiene entradas para la temporada. El club tiene 34.000 miembros, y cualquier persona que busque unirse deberá esperar en una larga lista de espera.

La dirección del Athletic reconoce que los tiempos están cambiando. Pero porque la aplastante mayoría de jugadores, y todos los ciudadanos de Bilbao se oponen a que el equipo fiche jugadores que no sean locales, es bastante improbable que los cambios importantes tengan lugar algún día.

Los estándares del Athletic no son sólo cuestión de orgullo nacional para los vascos. También provienen de la casi obstinada determinación de la mayoría de residentes bilbaínos para ayudar a preservar lo que ellos consideran la magia del fútbol. Parte de esa magia significa tener un estadio de fútbol en el centro de Bilbao, jugadores de los alrededores y el menos comercialismo posible.

El Athletic fue el último equipo de la primera división española en permitir anuncios publicitarios en el perímetro de su estadio. Los jugadores del Athletic aún llevan camisetas sin publicidad, y el equipo continua firmemente rechazando convertirse en una compañía comercial pública. Un estándar compartido por sólo otros tres equipos de la Primera División."

Un ciudadano ya dio a conocer la versión en inglés del artículo de opinión a través de nuestro portal de promoción de noticias Aupatu.com.

También puedes opinar en el blog del Athletic que publica eitb24.com.