09/07/2008
El británico Mark Cavendish (Columbia), doble campeón del mundo en pista, ganó al esprint la quinta etapa del Tour de Francia en una jornada de calor que mantuvo al alemán Stefan Schumacher de líder y en la que Alejandro Valverde dio el susto con una caída que no tuvo consecuencias graves.
El Gerolsteiner, con la inestimable ayuda del Credit Agricole de Hushovd y del Columbia de Cavendish, dejaron la fuga formada por Florent Brard, Nicolas Vogondy y Lilian Jegou como simple anécdota a 50 kilómetros de meta, con el cuarteto de avanzadilla a poco más de 2 minutos el grupo se limitó a aguantar el calor antes del asalto final a las ilusiones de cuarteto francés.
Con los 177 supervivientes del pelotón a punto de tumbar la fuga, aún resistió Vogondy hasta 100 metros de la línea de meta, pero el campeón galo no pudo evitar el primer esprint masivo del Tour, porque la 'calculadora' del pelotón no falló y consiguió que uno de sus integrantes venciese.
Joven, de 22 años, Cavendish representa el futuro más brillante entre los velocistas. Ya tiene dos etapas en el Giro de Italia y en el Tour abre su palmarés. El británico se anotó la octava victoria de la temporada y la número 19 desde su debut profesional en 2006.
Alejandro Valverde sufrió una espectacular caída cerca del sprint de Richelieu y tiene varios golpes en la clavícula, en la rodilla y en el gemelo. El propio corredor afirmó nada más cruzar la meta que no tiene "nada preocupante".
Los ciclistas vascos pasaron una vez más desapercibidos en este inicio de Tour de Francia. Seguramente con la inminente llegada de las etapas de montaña podamos ver a los corredores siendo protagonsitas de la carrera.
El primer final en alto del Tour llega precisamente, mañana jueves, con la disputa de la sexta etapa entre Aigurande y Super Besse, de 195,5 kilómetros. Un final complicado con 11 kms al 4,7 por ciento de pendiente media, pero los últimos 1.500 metros tienen una pared del 10 por ciento. El Col de la Croix Morand (3ª) servirá de aperitivo.
Clasificación de la quinta etapa:
1. Mark Cavendish (GBR-Team Columbia) 5h 27' 52"
2. Oscar Freire (ESP-Rabobank) m.t.
3. Erik Zabel (GER-Team Milram) m.t.
4. Thor Hushovd (NOR-Credit Agricole) m.t.
5. Baden Cooke (AUS-Barloworld) m.t.
6. Robert Hunter (RSA-Barloworld) m.t.
7. Leonardo Duque (COL-Cofidis Credit Par Telephone) m.t.
8. Robbie Mc Ewen (AUS-Silence-Lotto) m.t.
9. Francesco Chicchi(ITA-Liquigas) m.t.
10.Julian Dean (AUS-Garmin Chipotle) m.t.
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