02/07/2008
El Ejército de Colombia ha rescatado sanos y salvos a la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, a tres estadounidenses y a 11 militares secuestrados por la guerrilla de las FARC en el departamento del Guaviare, según ha anunciado el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos.
El funcionario ha señalado en una rueda de prensa que la ex candidata presidencial colombo-francesa, cautiva desde febrero de 2002, y los contratistas estadounidenses Thomas Howes, Keith Stansell y Marc Gonsalves, secuestrados en 2003, han sido liberados en un campamento de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en ese departamento selvático del sur del país.
Ha añadido que los rehenes liberados son trasladados en helicópteros hacia San José del Guaviare, capital de esa región.
"Esta operación que se ha denominado 'Jaque', no tiene precedentes y deja muy en alto la calidad y el profesionalismo de las Fuerzas Militares colombianas", ha dicho Santos.
"Mis felicitaciones muy sinceras a nuestros hombres de la Inteligencia del Ejército", ha añadido el ministro, que ha felicitado a los generales Freddy Padilla, comandante de las Fuerzas Militares, y Mario Montoya, comandante del Ejército, por la operación de rescate.
Ha subrayado que "el país y sus seres queridos no tendrán cómo agradecerles semejante operación de rescate", que llevaba más de un año en ejecución.
Betancourt, los tres contratistas estadounidenses y los 11 militares serán trasladados más tarde de San José de Guaviare a la base aérea de Tolemaida, en el departamento de Tolima, a menos de 190 kilómetros de Bogotá.
Primeras declaraciones
La ex candidata presidencial ha afirmado que su liberación y la de otros catorce cautivos es "una señal de paz para Colombia".
"Nos están demostrando que la paz si es posible", ha dicho Betancourt en declaraciones a la emisora de las Fuerzas Militares colombianas.
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