08/09/2008
Por primera vez en la historia de Euskaltel-Euskadi, un corredor de la escuadra vasca viste el maillot de líder en una gran vuelta. Así lo hemos vivido.
Egoi Martínez, se vistió con el maillot oro de líder al término de la novena etapa de la Vuelta a España, la que salía de los Pirineos con un recorrido de 200 kilómetros entre Viella y Sabiñánigo, con triunfo parcial para el belga Greg Van Avermaet, del Silence Lotto.
Después de la medalla de oro de Samuel Sánchez en Beijing, la fiesta volvió al Euskaltel con otro hito histórico: el primer maillot de líder en una de las carreras grandes. Esta vez a cargo del navarro Egoi Martínez, de 30 años, corredor que vive "un momento dulce cada dos años". Ese instante tuvo suspense, ya que después de triunfar la escapada del día, el pelotón debía llegar a más de 6 minutos para alcanzar el liderato.
Con el reloj a cero, a contar segundo a segundo y a sufrir. Era el precio del mayor premio de su carrera desde que debutó en 2002. El Astana no se dejó la piel en la caza de los escapados porque quería ceder el jersey oro para no tener demasiadas responsabilidades en la carrera. Se aclaraba el horizonte y el ciclista de Etxarri-Aranatz veía muy cerca su sueño.
Pero en ese mismo momento, CSC y Caisse d'Epargne comenzaron a tirar del pelotón para evitar que Astana pudiera soltar la prenda del líder. Volaba el gran grupo y se complicaba el liderato para Euskaltel-Euskadi. Más nervios y más tensión en la meta. Al final el pelotón terminó la jornada laboral a 6.42 minutos.
Lo consiguió Egoi por tan sólo once segundos. "Vestir el jersey oro es un sueño, algo muy grande. Una parte del mérito es de Johan Bruyneel (director del Astana), con el que tengo una buena relación, ya que no ha mandado tirar a su equipo", dijo el ex discípulo del técnico belga en el Discovery Channel.
Pero lo primero que hizo Egoi tras cruzar la línea de meta fue agradecer a su compañero Alan Pérez el trabajo realizado durante la jornada. "Ha trabajado muchísimo. Y ha sido el propio Alan el que me ha animado a coger las bonificaciones en los sprints, que al final han sido decisivas", dijo.
Gran fiesta naranja en la capital de Alto Gállego, la segunda en menos de un mes. La primera tuvo el color oro de la medalla de Samuel Sánchez, la segunda impregnó el mismo color en el jersey de Egoi Martínez, a quien la fortuna le devolvió el infortunio que le faltó en el pasado Tour para ganar una etapa.
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