Au moins 168 morts dans une bousculade dans un temple indien

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Une des personnes blessées dans la bousculade. Photo: EFE

Au moins 168 personnes ont été tuées et 100 autres blessées mardi lors d'une bousculade dans un temple de Jodhpur, dans le Rajasthan (ouest de l'Inde), selon les autorités locales.

Plus de 12.000 fidèles s'étaient rassemblés à l'aube dans le temple pour célébrer une fête religieuse hindoue. Il semble qu'une rumeur sur la présence d'une bombe ait provoqué le mouvement de panique, a rapporté Ramesh Vyas, un pèlerin rescapé qui se trouvait dans la foule au moment du drame. L'Inde a été frappée récemment par une série d'attentats, le dernier en date remontant à lundi soir dans la ville de Malegaon (ouest).

Les télévisions ont diffusé des images en provenance de Jodhpur montrant des dizaines de corps alignés sur les trottoirs. Des gens tentaient de ranimer des pèlerins inconscients, en leur donnant des gifles ou en leur administrant des massages cardiaques.

"Plusieurs personnes sont tombées sur le sol qui était devenu glissant, des milliers de fidèles ayant cassé des noix de coco pour faire des offrandes au temple", a témoigné Ramesh Vyas. "Des personnes sont mortes étouffées", a précisé Kiran Soni Gupta, un responsable local, interrogé par Associated Press Television News.

Les blessés ont été admis dans une demi-douzaine d'hôpitaux à Jodhpur. Les fidèles s'étaient réunis à l'aube pour le premier jour de Navratra, une fête hindoue qui dure neuf jours.

Le temple est situé dans le fort de Mehrangarh, un édifice du XVe siècle, qui avec ses larges murailles et ses ornements intérieurs, est l'une des principales attractions touristiques de Jodhpur, qu'il surplombe.

Les bousculades ne sont pas rares dans les temples en Inde, notamment lorsque des foules nombreuses, parfois des centaines de milliers de personnes, se rassemblent dans des lieux qui ne sont pas aménagés pour en accueillir autant.

En août, 145 personnes avaient été tuées dans un mouvement de panique provoquée par une rumeur d'avalanche dans un temple situé dans une zone montagneuse du nord de l'Inde.

La ville de Jodhpur est située à 300 kilomètres au sud-ouest de Jaipur, la capitale du Rajasthan.