13ème étape : Albert Contador surclasse tous ses adversaires

Alberto Contador avait fait de la 13e étape, dont le juge de paix était fixé à l'Alto de l'Angliru (ce col monstrueux et mythique des Asturies, avec ses pourcentages de folie, 12,2 km à 10,3 % de moyenne mais avec un passage à 23,5 %) : le coureur espagnol a parfaitement tenu son rang en dominant en solitaire la première grosse étape de montagne. Et s'offre par là-même le maillot or de leader, Egoi Martinez (Euskaltel) ayant franchi la ligne d'arrivée avec plus de sept minutes de retard (7'05").

Piégé jeudi, Alejandro Valverde a quelque peu relevé la tête en prenant la 2e place de l'étape à 45 secondes du Madrilène, juste devant son coéquipier chez la Caisse d'Epargne, Joaquin Rodriguez.

Au soir de cette 13e étape, le leader de la Caisse d'Epargne occupe désormais la 5e place du classement général, à 4'40" du nouveau leader.

Le grand perdant du jour s'appelle Carlos Sastre. Le vainqueur de la Grande Boucle 2008 n'a pas été en mesure de tenir la distance dans la dernière ascension. Cinquième de l'étape, le leader de la CSC-Saxo Bank a concédé 1'32" et se retrouve désormais à 3'01" de Contador au général.

Contador bientôt dans l'histoire ?

C'est à moins de 4 km de l'arrivée qu'Alberto Contador a dessiné les derniers contours de son succès, le premier de sa carrière sur le Tour d'Espagne.

Après 205 km de course, l'Espagnol a accéléré, a rapidement lâché ses compagnons d'échappée. Leader du général avant cette 13e étape, Egoi Martinez a donc sombré dès les premiers hectomètres de l'Alto di Angliru.

Un peu plus tôt, dans la descente de l'Alto del Cordal, c'est son coéquipier, le coureur basque Igor Anton qui a été victime d'une violente chute. Sixième du général, touché à une épaule, il a été contraint à l'abandon.

Quant au grand favori de cette 63e Vuelta, Alberto Contador, il a peut-être fait un pas définitif vers la victoire finale. A seulement 26 ans et en cas de succès à Madrid samedi prochain, il peut devenir le cinquième coureur de l'histoire à s'être imposé sur les trois grands Tours : à ce jour, seuls Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx et Bernard Hinault ont remporté au moins un Tour de France, un Tour d'Italie et un Tour d'Espagne.