21/06/2008
Ces intempéries ont fait 24 morts et plus de 150 blessés depuis le 25 mai dernier. Les fleuves du Mississipi et du Missouri débordent. 115.000 hectares de culture sur 6 Etats sont touchés. L'Iowa est le plus affecté. Les pertes sont incalculables. Des dizaines de milliers de personnes ont du fuir leurs logements.
Le chaos continue
Une dizaine de digues ont été submergées mercredi sur le cours du Mississippi en crue, dont les eaux baignent désormais plus de deux millions d'hectares de terres arables en pleine flambée des prix alimentaires.
Au total, 19 digues ont cédé sur le cours du Mississipi, indique le corps du génie de l'armée américaine, responsable de leur entretien. Vingt-six autres, qui protègent près 150.000 hectares de cultures, sont en outre sous le niveau de l'eau ou sur le point de l'être.
"Ces digues n'ont pas été conçues pour une tempête de l'ampleur de celle que nous avons connue", a expliqué le général Michael Walsh, du corps du génie.
Plusieurs dizaines de milliers de personnes ont dû être évacuées, principalement dans l'Iowa, l'Etat le plus touché par ces inondations d'une ampleur sans précédent depuis 15 ans. L'Indiana, le Wisconsin, l'Illinois et le Minnesota sont également affectés.
Un désastre économique à prévoir
L'Iowa et l'Illinois produisent à eux seuls un tiers environ de la production américaine de soja et de maïs, dont les cours ont atteint des niveaux records.
Deux millions et demi d'hectares de terres cultivées sont désormais sous les eaux, qui montent lentement. Ces inondations, qui frappent le coeur agricole du premier pays exportateur de céréales, ont entraîné une nouvelle hausse des prix des denrées alimentaires.
La production américaine représente 54% du maïs consommé dans le monde, 36% du soja et 23% du blé.
Sur la base de comparaisons avec la crue de 1993, deux économistes de l'université de Ball State, dans l'Indiana, ont évalué les dommages subis par les agriculteurs "de l'ordre de 2,7 milliards de dollars"
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