08/06/2008
C'est un penalty de Luka Modric concédé dès la 4e minute qui a permis à la Croatie de s'imposer mais, à l'image de la Suisse, l'autre pays organisateur battue la veille sur le même score par la République tchèque, l'Autriche ne méritait pas de perdre ce match.
La différence de niveau technique et de vivacité était patente dès l'entame de la partie. Les Croates avaient tout de suite le contrôle des opérations. Déjà fébrile, la défense autrichienne concédait un penalty quen Luka Modric, le "Cruyff des Balkans'' ne manquait pas (4e).
Secouée par cette rapide ouverture du score, la formation autrichienne avait du mal à se ressaisir. Alignant difficilement trois passes d'affilie, les Autrichiens voyaient sans cesse revenir le danger sur leur cage.
Sur son flanc gauche, Emmanuel Pogatezt avait toute les peines du monde à contenir ses vis-à-vis. Déjà averti, quand son équipe s'était vu sanctionnée, du penalty, le défenseur autrichien commettait à la demi-heure de jeu une série de fautes grossières sur Ivica Olic qui aurait dû lui valoir un carton rouge sans l'incroyable clémence de l'arbitre.
Peu de temps après, Mladen Petric avait l'opportunité de doubler la mise croate mais expédiait sa reprise au dessus de la transversale (34e). Poussée par un public bon enfant, l'Autriche se remettait progressivement en selle et s'offrait quelques occasions, notamment sur coup de pieds arrêtés, ce qui entretenait l'espoir d'un retour au score.
Les Croates, qui avaient semblé marquer le pas en fin de première période, continuer de subir physiquement au retour des vestiaires. En difficulté au milieu de terrain, la Croatie voyait la menace autrichienne revenir sans arrêt vers sa surface de réparation. Heureusement pour elle, les Autrichiens étaient impatients dans la construction et défaillants dans la finition.
Les remplacements autrichiens dynamisaient leur attaque d'autant qu'il était évident que les jambes croates étaient bien lourdes. Le capitaine autrichien, Andreas Ivanschitz, frappait en dehors du cadre (70e) imité par Martin Harnik (78e). Le même décochait ensuite une reprise de la tête captée en deux temps par le portier croate Stipe Pletikosa (79e).
La dernière occasion était autrichienne sur une tête décroisée de Roman Kienast qui fuyait le montant gauche (93e). L'autre match du groupe B opposera dimanche soir l'Allemagne à la Pologne à Klagenfurt.
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